青春期是由儿童发育到成人的一段较长的过渡时期。
青春期可划分为早、中、晚三期,每期大约持续两三年。青春早期是指女孩月经初潮前的生长突增阶段;中期则以第二性征迅速发育为特点,女孩在此期多已出现月经初潮;青春晚期时性腺发育已接近成熟,第二性征发育也近似成人,体格的生长发育缓慢并逐渐停止。
青春期开始的年龄因人而异,青春期各项形态及机能指标、开始生长发育的早晚及进行速度的快慢也存在个体差异。女孩的青春期一般在10岁至11岁开始,比男孩的早一两年;大约在17至18岁结束。世界卫生组织规定的青春期年龄范围是从10岁开始到20岁结束,而将10至24岁这个成长时期称为“青少年期”。
女孩进入青春期后,由于受神经内分泌变化的影响,身体生长加快,出现发人体生长发育的第二个突增阶段。身高、体重增长,骨骼、肌肉、脂肪组织及各器官更加发育成长,在青春期结束时,伴随着性腺发育的基本成熟,女孩也长成具有明显女性特点的体型。
身高
女孩青春期生长突增起始年龄比男性早,约在10至12岁之间开始。因此,女孩在11岁左右身高均值大于同龄男孩。但女孩到13至14岁时,月经初潮来临后进入生长相对缓慢阶段,而同龄男孩此时身高生长突增已开始。而且,女孩的青春期结束较早,整个身高生长突增的时间比男孩短,因此到青春期结束时,女性青年一般要比男青年矮10-12cm。
我国女孩在整个青春期身高平均增长约25cm,在生长突增阶段,平均每年可长5-7cm,快者每年可长9-10cm。
体重
女孩在青春期体重也有很大幅度增长,但体重不像身高那样有明显的突增高峰。体重增长持续的时间较长,增长的幅度也较大,而且,在到达成年期之后体重仍可继续增加。
①肌肉 青春期开始后,女孩的肌肉发育也逐渐加快,肌肉发育的高峰紧随在身高生长突增高峰之后出现。因为青春期女孩体内睪酮的水平较男孩低得多,体力活动也比男孩少些,因此在青春期结束时,女性肌肉组织平均比男性的少50%左右。
②脂肪 女孩的脂肪组织在青春期开始后就逐渐增加。伴随卵巢的逐渐发育,卵巢分泌的雌激素的水平不断上升。在雌激素的作用下,女孩体内脂肪持续增多,而且多贮聚在腰髂部、臀部、大腿及胸部。
(3)体型与成熟的早晚
女孩青春期的形态发育可以从时间方面分为早熟、晚熟和平均三种类型。早熟型女孩体内脂肪含量往往较多,体重与身高的比值一直高于晚熟者,最后形成典型的骨盆宽、臀围大、肩窄的女性体型。晚熟型女孩的特点是身高生长突增开始较晚,青春期刚开始时比同龄人矮。但这型女孩青春期身高生长突增持续的时间一般较长,青春期结束晚,到青春期结束时身高往往大于早熟者。而且,晚熟型女孩体内脂肪量一般说来比早熟型女孩为少,最后常发育成具有肩宽、骨盆狭的男性特征的瘦高体型。当然,这只是指一般的规律,要注意到存在个体差异。平均型女孩身高生长突增开始及结束的年龄、身高生长发育的速度和幅度以及体型,一般介于早熟型和晚熟型之间。
青春期女孩的形态发育、包括身高、体重、以及骨骼、肌肉、脂肪等的生长发育是因人而异的,而且存在明显的种族差异及城乡差别。身高生长突增的起止早晚以及整体生长发育的程度及侧重部位等方面均受到遗传因素和环境因素的制约。
随着青春期的进展,女孩在骨骼、肌肉、脂肪等生长发育的同时,体内各系统的脏器也在长大,其生理功能逐渐加强。在神经内分泌系统的调节以及形态与功能发育的相互促进下,女孩各项生理功能逐渐趋于成熟。
(4)性发育
女性青春期的另一主要特征就是性发育。女性性发育包括生殖器官发育、月经初潮和第二性征发育。
①月经初潮 一般在女孩发育到青春中期时,子宫受到雌激素及孕激素的共同影响,子宫内膜呈周期性改变而月经来潮。月经初潮是女性青春期生长发育的重要指标之一,也可以说是女孩性发育的一个重要的里程碑。
卵巢在月经初潮后继续发育,大多数女孩在初潮后1至3年或更长的时期后才开始排卵,或者说才能有规律地排卵,此时可有规则的月经周期并且有生育能力。但有一部分女孩在月经初潮后很快有排卵的月经周期,也就是说已具有受孕的可能。
②乳房 女性第二性征是指除内外生殖器外的女性所特有的外部特征,如乳房、阴毛和腋毛等。各项第二性征指标发育的年龄、顺序和幅度有明显的个体差异。一般说来,乳房最先发育,多在10岁半至11岁时开始,但也可早至8岁就开始发育。