女性一生中,围绕着生殖机能的发育变化,主要可分为五个时期:
(1)女童期(从出生到12岁左右),包括婴儿(0个月至1岁)、幼(1-3岁)和儿童期(3-12岁)。这个时期内身体生长发育很快,而生殖器官仍处于幼稚型。
(2)少女期(青春期,一般在12-18岁之间) 从出现月经初潮到生殖器官发育成熟的一段时期,第二性征出现并发育趋向成熟,包括乳房发育、骨盆变宽、臀部与胸部脂肪丰满,形成女性特有的体型等,现在少女期有提前倾向。
(3)生育期或性成熟期(从18岁开始持续30年左右)。生殖器官和机能都已发育成熟,具有生育能力。在此期,妇女要经历结婚、妊娠、分娩、产褥及哺乳等特殊生理过程,亦要经历生育、节育和不育等的考验,这一时期是维护生殖健康的关键阶段。
(4)更年期(一般在40-60岁之间),是指妇女由生殖功能旺盛至功能衰退的过渡时期。卵巢功能开始衰退,月经从不规则到完全停止,生殖机能逐渐消失。
(5)老年期(60岁以后)卵巢功能进一步衰退,生殖器官萎缩,第二性征消退。