在我人生的路上，体会过爱的重要。我曾经生活在绝望中，产生过毁灭自己生命的念头，是爱拯救了我。20年前，我在工作岗位上退下来后，选择了创办民间妇女组织的道路，正是因为我相信这一点：当一个人处在困境的时候，如果有人给她伸出一只手，他就比较容易走出来。我愿意做那个伸出手的人。正是这个信念，让我在20年中经历了重重的困难而绝不言退，一直坚持到现在。

　　但是，当我从香港单亲协会余秀珠老师那里听到“用生命影响生命”这句话时，我的心灵受到强烈的震撼，我终于找到了最贴切的话来表达红枫中心的理念。这是美国学者玛丽 E 芮奇蒙德在1912年所写的《什么是社会工作》一书中的一句话：“用心灵影响心灵”。以后在香港社工界流传，改变成为用生命影响生命。无论是用生命影响生命，还是用心灵影响心灵，都表达出两重含意：一是每个个体的生命都是平等的，应该受到尊重，拥有主体的价值；二是所有做人的工作，都要做到尊重、热爱他人的生命，用自己的爱心，甚至对生命的体验，去触摸、感染对方的心灵，达到用生命影响生命的境界，才能实现共同的成长。

　　此后，用生命影响生命，就成为了红枫中心的核心理念。它出现在红枫中心的所有宣传物和出版物中，成为各种项目实施的指导思想，也成为团结、凝聚志愿者队伍的精神力量。

它所产生的效果是显著的。举一个例子。

　　一些生活在城市最底层的贫困单亲母亲，穷困潦倒，情绪低沉，得过且过，自卑自贱。在参加了红枫中心组织的心理成长小组后，所有的人都发生了变化，有的简直就换了一个人。她们的经济境遇并没有多少的改变，但她们对生活的态度却发生了根本的变化。很多人变得乐观、积极，把头抬起来了。有的人抛掉了等靠要的思想，挖掘出自己的潜能，依靠自己的力量，开辟了一片新的天地。有的人还成了社区的志愿者，为其他单亲家庭服务。宣武区广内街道一个工委副书记，参加过一个单亲成长小组的全过程后，惊叹：“过去以为妇女的工作就是搞活动，讲规模，原来还有这样的妇女工作，能做到人的心里去，把人的面貌都改变了。”